"합격이 문제가 아니라니까요. 원하는 병원에서 인턴생활하려면 고득점은 필수에요. 게다가 올해는 실기시험까지 치러야하니 단과학원이라도 찾을 수밖에요."

서울 유명의대 본과 4학년에 재학 중인 김모씨(29세)는 지난달부터 국가시험 대비 학원에 다니고 있다. 산부인과 부분이 영 모자라다는 생각에서다. 예전에는 이른바 '모교 특혜'가 있어 국시만 통과하면 모교에서 인턴으로 일하는 것이 어렵지 않았지만 지금은 국시 점수가 높은 순서대로 인턴을 채용해 공부를 게을리 할 수 없단다.

게다가 올해부터는 실기시험도 도입돼 걱정이 이만저만이 아니다. 고3 수험생 시절로 돌아간 것 같다는 푸념이다.

의사 국가시험이 병원 인턴채용에 영향력 있는 잣대로 작용하기 시작하며 사교육까지 받는 의대생들이 늘고 있다. 지난해 기준 의사 국가시험 합격률은 93.6%로 대부분의 의대생이 합격한다. 하지만 7~8년 전부터 병원들이 인턴채용을 별도의 자체시험에서 국가시험으로 대체하며 '메이저급 병원'에서 일하기 위해 국가시험에 '올인'하지 않을 수 없는 상황이 된 것이다.

의사 국가시험 전문학원 '메디프리뷰' 권 양 원장은 "국가시험 점수가 의사 생활하는 내내 꼬리표로 따라다녀 좋은 점수를 받기 위해 노력하지 않을 수 없는 상황"이라며 "아무리 공부를 잘 하는 학생도 모든 과목을 잘할 순 없기 때문에 사교육을 통해 보충하려는 것"이라고 설명했다.

이 학원에는 한해 400명 가량의 의대생들이 찾는다. 재학생이 70%, 재수생이 30% 정도이며, 70%가 서울에 연고가 있는 학생들이다. 점수 비중이 높은 내과나 해부학이 기반이 되는 외과, 영상판독, 실기시험 등 학교 공부만으론 부족할 수 있는 과목에 학생들이 몰린다.

눈에 띄는 것은 명문의대 학생 비율이 높다는 점. 서울대, 연세대, 고려대 등 'SKY' 대학 재학생이 절반을 넘는다는 것이 학원 측의 설명이다.

권 원장은 "모교 인턴자리를 놓치지 않기 위해 방어용으로 학원을 찾는 학생들이 의외로 많다"며 "작년에는 합격할 수준은 충분히 되지만 고득점을 받을 자신이 없어 아예 그해 시험을 포기하는 학생도 있었다"고 말했다.

올해는 실기시험이 처음 도입, 학생수가 더 늘었다는 게 학원 측의 설명이다. 학교에서도 배우지만 처음 접하는 시험이라 불안감이 작용한 것이다.

연세의대 본과 4학년에 재학 중인 설모씨(31세)는 "학교에서 웬만한 교육은 다 해주지만 학생들 입장에선 뚜껑이 열리기 전까진 불안한 것이 사실"이라고 말했다.

실기시험은 표준화 환자(모의환자)를 대상으로 진단과 처방, 환자교육 등 진료 능력을 평가하는 'CPX'와 꼬매고 주사놓는 등 임상술기를 제대로 시행할 수 있는지 보는 'OSCE'로 구성돼 있다. 오는 9월부터 12월까지 한국보건의료인국가시험원 내 실기시험센터에서 전국 의대생들이 하루 72명씩 돌아가며 치른다.

권 원장은 "학생들은 환자를 직접 대할 기회가 별로 없는 만큼 사교육을 통해 보다 심층적으로 도움받고 싶어하는 것이 사실"이라며 "9월 실기시험이 본격화되면 지금보다 학원을 찾는 학생들이 늘어날 것으로 예상된다"고 말했다.